Une montée acquise au terme d’une saison exceptionnelle conclue avec 57 points, fruit de 10 mois de travail, de résilience et d’un état d’esprit irréprochable. À l’issue de cette soirée historique, Rabie Zeroual est revenu sur cette montée et sur tout ce qu’elle représente.
Rabie, samedi soir votre équipe a validé sa montée. Quel sentiment domine aujourd’hui ?
« Le sentiment du devoir accompli. On a le sentiment, joueurs et staff, d’avoir donné le meilleur de nous-mêmes. On a vraiment poussé la machine au maximum et aujourd’hui on termine avec énormément de fatigue… mais surtout beaucoup de plaisir et de satisfaction. Parce que rien n’était gagné d’avance. On n’a eu aucune marge sur quasiment aucun match cette saison. On a dû batailler pour chaque point. Donc aujourd’hui, oui, le sentiment qui domine, c’est vraiment celui du devoir accompli. »
Qu’est-ce qui rend ce groupe si spécial selon vous ?
« Très vite, dès le stage de préparation, j’ai senti qu’il y avait quelque chose qui se dégageait de ce groupe. C’était un groupe très agréable à entraîner, très à l’écoute, avec des joueurs tous orientés vers le même projet. Au départ, l’objectif n’était même pas la montée. C’était d’abord d’assurer un maintien confortable, puis viser un top 5. Ensuite, en janvier, quand on a vu que c’était possible, on a parlé de podium. Et ce n’est que sur les cinq derniers matchs qu’on a redéfini l’objectif de montée avec le président. Tout le monde s’est investi au maximum, anciens comme recrues, et c’est ce qui a rendu ce groupe spécial. »
Remonter immédiatement après une descente, qu’est-ce que cela représente ?
« Ce n’est pas anodin. Remonter directement à ce niveau-là, avec une seule montée sur 14 équipes, c’est très compliqué. On a dû batailler avec des clubs comme la réserve du FC Nantes ou l’Union Foot Touraine, qui sont très armés. Je pense qu’on ne réalise pas encore totalement ce qu’on vient de faire. Finir avec 57 points, c’est énorme. Il n’y a qu’une seule équipe en France qui fait mieux cette saison en National 3 (Haut-Lyonnais avec 58 points). C’est quelque chose de fort, et ce n’est clairement pas anodin. »
Quel message souhaitez-vous adresser à tous ceux qui ont accompagné l’équipe cette saison ?
« Ça fait vraiment plaisir de finir devant autant de monde. On a vu samedi un groupe de supporters qui nous a mis dans de très bonnes conditions et qui nous a donné un vrai supplément d’âme quand c’était difficile. Parce que même samedi, rien n’a été facile. Très vite dans la saison, j’ai aussi senti beaucoup de bienveillance autour de cette équipe. Je pense que les gens ont vu qu’elle donnait toujours le meilleur d’elle-même. On est vraiment heureux d’avoir fêté ça avec autant de monde. C’est à l’image du club et de la commune. Il faut parfois une étincelle pour rallier tout le monde derrière une même cause et les joueurs ont su créer cette étincelle cette saison. »